Lincoln City toont aan dat het tijd is voor 3UP - Een mening - The Deck

In dit artikel:

Op Paasmaandag verzekerde Lincoln City zich van promotie naar het Championship door Reading met 2-1 te verslaan — een opmerkelijke mijlpaal voor een club die nog tien jaar geleden in de National League speelde. De opmars van Lincoln illustreert hoe een combinatie van sportieve keuzes en infrastructuurinvesteringen (zoals een nieuw trainingscomplex) een kleine club naar hogere divisies kan brengen.

Het verhaal begint met het succesvolle seizoen 2016/17, toen Lincoln de National League won en tot de kwartfinales van de FA Cup kwam; dat succes leidde tot verdere professionalisering onder de Cowley-broers. Later namen Michael Appleton en vervolgens Michael Skubala (aangesteld januari 2023) het stokje over; Skubala completeerde uiteindelijk de klim naar het Championship. Ook namen en teams als Phil Parkinson krijgen in het artikel erkenning voor hun bijdrage aan de clubontwikkeling.

De promotie van Lincoln wordt geplaatst in een breder debat over de sterkte van de National League. Clubs als Wrexham (111 punten) en Notts County (107) scoorden extreem hoog, en teams als York City en Rochdale verzamelden respectievelijk rond de 100 en 99 punten. Dat leidt tot de oproep van de “3UP”-campagne om een derde promotieplaats naar League Two in te voeren: de topploegen uit de National League zouden volgens velen uitstekend meekunnen in League Two, terwijl de onderkant van League Two vaak zwak presteert. De recente seizoenen onderstrepen daarmee de discussie over meer bewegingsvrijheid tussen de divisies.